В стихотворении Евтушенко рассказывает о том, как легко пожалеть себя и как это унизительно. Он призывает не жалеть себя, а жалеть других, не сравнивать свои проблемы с проблемами других и не преуспевать, жалея себя. В конце он говорит, что все мучения - это малость, если сравнивать с тем, что может случиться в жизни.